Cohecho en Argentina: qué es, qué penas tiene y en qué se diferencia de otros delitos similares.

El cohecho o soborno es uno de los delitos más conocidos dentro del derecho penal vinculado a la corrupción. Se produce cuando un funcionario público recibe dinero, regalos u otros beneficios a cambio de realizar (o dejar de realizar) un acto relacionado con sus funciones.

En Argentina, el cohecho está regulado por el Código Penal de la Nación Argentina e implica penas de prisión tanto para el funcionario que recibe el beneficio como para la persona que lo otorga.

Este tipo de delito suele aparecer en investigaciones relacionadas con la administración pública, contrataciones estatales, habilitaciones administrativas o decisiones adoptadas por funcionarios.

¿Qué es el delito de cohecho?

El cohecho consiste básicamente en un acuerdo ilegal entre un funcionario público y un particular.

En este acuerdo, el funcionario recibe o acepta un beneficio indebido (como dinero u otro beneficio) a cambio de actuar de determinada manera en el ejercicio de su función pública.

Coloquialmente, el delito se configura cuando se compra una decisión pública mediante un beneficio personal.

El Código Penal Argentino prohíbe el cohecho en el artículo 256, expresando que: «Será reprimido …., el funcionario público que por sí o por persona interpuesta, recibiere dinero o cualquier otra dádiva o aceptare una promesa directa o indirecta, para hacer, retardar o dejar de hacer algo relativo a sus funciones» 

Tipos de cohecho en la legislación argentina

El derecho penal argentino distingue principalmente dos formas de cohecho.

1) Cohecho pasivo. Art 256 Código Penal Argentino.

Este delito se comete cuando el funcionario público solicita, recibe o acepta un beneficio indebido para realizar o dejar de realizar un acto relacionado con su cargo. Es el delito que comete el funcionario al recibir el soborno.

2) Cohecho activo. Art 258 Código Penal Argentino.

Ocurre cuando una persona ofrece o entrega dinero u otro beneficio a un funcionario público con el objetivo de influir en su actuación.  Es el delito que comete el particular que entrega el soborno al funcionario.

Ambas conductas son delito y están penadas por el Código Penal.

¿Cuáles son las penas por cohecho?

El cohecho pasivo simple (el funcionario que recibe el soborno) tiene una pena de uno a seis años de prisión e inhabilitación perpetua para el funcionario que cometa cohecho.

El cohecho activo simple (el particular que entrega el soborno) tiene una pena de uno a seis años de prisión igual que el funcionario.

Las penas por el delito de cohecho se encuentran establecidas en el Código Penal de la Nación Argentina, y existen distintos agravantes y variaciones según el tipo de conducta.

La gravedad de la pena varía dependiendo del tipo de conducta y del contexto en que se produjo el hecho. 

Ejemplos de situaciones que pueden constituir cohecho

El delito de cohecho puede aparecer en distintas situaciones vinculadas con la actividad del Estado.

Algunos ejemplos posibles incluyen:

• pagar dinero para obtener una habilitación administrativa

• ofrecer beneficios para influir o ganar una licitación pública

• entregar regalos a un funcionario para obtener una decisión favorable

• pagar dinero o entregar regalos a un funcionario para que no imponga una sanción o no realice una investigación.

En todos estos casos, debe evaluarse si existe una relación entre el beneficio ofrecido y una decisión del funcionario público condicionada por el beneficio.

Diferencia entre cohecho y otros delitos similares.

El cohecho puede confundirse con otras figuras del derecho penal vinculadas con la corrupción o el abuso de poder.  Existen muchos delitos de corrupción, pero son diferentes entre si.

Algunas diferencias importantes son:

Cohecho vs. tráfico de influencias

El tráfico de influencias implica entregar dinero a alguien a cambio de que haga valer sus relaciones o influencias con funcionarios para obtener ventajas.  Mientras que en el cohecho existe un soborno entregado al funcionario para cambiar su accionar.

Cohecho vs. malversación de fondos

La malversación de fondos públicos se produce cuando un funcionario utiliza bienes o recursos del estado con un fin distinto al que tienen esos bienes (tiene dinero para pagar sueldos y lo destina a la compra de vehículos, o usa vehículos oficiales para transportar a su familia por ejemplo).  Es decir, utiliza bienes del estado con un fin inadecuado.

En el cohecho, en cambio, el funcionario recibe dinero de propiedad del particular, no utiliza bienes del estado.

Cohecho vs. fraude contra la administración pública

El fraude implica maniobras destinadas a perjudicar económicamente al Estado, mientras que el cohecho se centra en la compra o venta de decisiones públicas.

¿Cómo se investigan el cohecho?

Las investigaciones por cohecho suelen iniciarse a partir de denuncias, investigaciones judiciales o informes de organismos de control.

En algunos casos, estas investigaciones pueden involucrar organismos especializados en criminalidad económica o corrupción, como la Procuraduría de Investigaciones Administrativas.

Las pruebas más habituales en estos procesos incluyen documentación, registros de comunicaciones, movimientos financieros o testimonios de personas involucradas.

Dr. Juan Pablo Rojas Pascual.

Abogado Penalista. Mendoza. Argentina

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